比特币的原罪

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在过去不平凡的一年里，他们也经受住了不平凡的考验。 无论是赏星捧月，还是成为众矢之的，他们都在用智慧、勇气和毅力等待拨开乌云的那一刻。

虚拟货币“挖矿”行业是低碳能源的理想试验田。 例如，美国人亚历克斯·皮卡德想用绿色能源“开采”。 然而，在他离开公司后，公司终于走上了一条不太环保的道路，仍然大量使用化石能源，碳排放量与一些大烟囱的工厂没有本质区别。

比特币的支持者相信虚拟货币将使世界变得更美好。 然而，随着近期比特币价值的飙升，加上伊隆·马斯克等可再生能源支持者的大力吹捧，比特币挖矿的碳足迹翻了两番，效果完全适得其反。

Pickard 毕业于机械工程专业。 2017年初，27岁的皮卡德用炒虚拟货币赚取的30万美元购买了一批ASIC矿机，随后从南加州沿海搬到华盛顿韦纳奇，专门从事比特币挖矿。 .

这个偏远的乡村小镇以盛产苹果而闻名，当地的另一特产是美国最便宜的能源——哥伦比亚河上的几座水电站。

皮卡德说：“一个朋友想让我和他一起在洛杉矶使用天然气能源开采比特币。但我不想用化石能源开采。” 韦纳奇的超低电价非常诱人，但他在这里设立公司的主要原因是利用可再生能源进行挖矿。

一年后，当地电网公司关闭了皮卡德的业务，理由是他的采矿业务负荷过重。 此后，他逐渐对比特币失去了兴趣。 他认为，比特币网络的低速度和高交易成本，使得这种虚拟货币始终无法成为日常经济活动的主流货币。 而且严格来说，比特币现在只是一种人们用来疯狂投机的工具。

根据皮卡德的观察，全球比特币挖矿行业存在几个突出问题。 首先是矿机随时随地高速运转，给电网负荷带来巨大压力。 其次，它几乎不使用绿色能源。 比特币严重依赖化石燃料，因此其碳足迹相当惊人。 据知名智库测算，比特币消耗的能源几乎相当于阿根廷整个国家的能源消耗。

“比特币一直在与‘有害环境’的说法作斗争，”皮卡德说，他现在为知名投资公司 Research Affiliates 做市场研究。

目前，皮卡德仍在关注比特币挖矿行业。 他指出，专注于环境、社会和治理问题的基金可能会故意避开持有比特币的公司，这可能会影响比特币价值的飙升。

近日，马斯克又一次登上了舆论的风口浪尖，因为他斥资15亿美元为特斯拉购买了比特币。

NAX 是一家将艺术品、保险和航空里程打包成可交易数字资产的公司。 该公司首席执行官杰夫舒马赫认为，对比特币的强烈抵制已经开始形成。

他说：“机构资本正在流入比特币，这些机构有责任。比特币可能变成像香烟和石油一样的东西。一些金融机构和机构投资者会优先考虑环境、社会和治理问题。任何关心环境、社会的负责任的投资者“和治理问题将难以接受比特币。我们已经看到一些金融机构因为环境问题而避免使用比特币。”

舒马赫认为，随着投资者越来越相信比特币对环境的负面影响，比特币的价格也将明显低于当前水平。

比特币在马斯克和其他可再生能源支持者心目中看似是环保符号，但实际上，比特币是温室气体排放的重要来源。

跟踪比特币能源消耗的网站 Digiconomist 的创始人亚历克斯德弗里斯说：“比特币挖矿和可再生能源是最不匹配的一对。比特币挖矿主要集中在那些使用最少能源的人。环保能源 - 地区煤炭。”

简而言之，比特币挖矿是一个最反环境、社会和治理问题的行业。

德弗里斯指出，全球约 70% 的比特币挖矿业务发生在中国，而中国大部分能源依赖煤炭。

他说：“中国的比特币挖矿主要集中在北方地区，比如内蒙古、新疆等省份。在新疆，比特币‘矿工’确实把设备搬到了能提供水电的地方，但他们主要依靠煤。电。”

仅在新疆，比特币挖矿消耗的能源是新疆水电和太阳能发电总量的两倍多。

德弗里斯说，“矿工”希望在电力成本最低的地方挖矿，而这些地方也是温室气体排放的“重灾区”。

伊朗目前生产的比特币约占全球的 8%，甚至略高于美国，这主要是因为对伊朗石油出口的制裁迫使伊朗在国内消耗了很大一部分石油产能。

他说：“伊朗无法出口原油，因此调整了能源政策，为比特币‘矿工’提供廉价能源，电费每千瓦时不到 1 美分，而大多数国家和地区的‘矿工’必须至少要付 5 美分的电费，甚至 5 美分也很低。”

德弗里斯还表示，无论比特币在何处大量生产，都会给电网带来沉重压力。

“比特币‘矿工’只有在比特币‘矿工’离开这个行业，或者当他们的计算机崩溃时才会关闭。他们每天 24 小时都在峰值功率下工作，如果矿山更多，他们也会增加基本负荷。这迫使电网限制过剩产能以满足高峰需求。”

根据 De Vries 的说法，比特币挖矿业每年消耗 77 亿千瓦时的电力。 根据剑桥大学的相关指标，耗电量更高，达到130亿千瓦时，相当于瑞典和乌克兰的全国能源消耗量，约为马来西亚的90%。

De Vries 估计，每笔比特币交易消耗的电力大约相当于 Visa 处理 735,000 笔信用卡和借记卡交易所消耗的电力。 根据一项研究，开采价值 1 美元的比特币所需的电力是开采价值 1 美元的黄金、铂金或铜所需电力的两倍。

自去年 9 月初以来，比特币的价值上涨了近五倍，达到 50,000 美元左右。 如果比特币的价格稳定在这个水平，将对其能源足迹产生重大影响。 如果它的货币价值继续像马斯克等人估计的那样上升，它的碳足迹也会相应上升。

但奇怪的是，从理论上讲，比特币价值的大幅上涨应该会导致“矿工”的用电量同步翻倍，但实际上，这个数字几乎没有变化。

比特币“矿工”使用的 ASIC 会生成大量称为“哈希”的数字代码。 每隔 10 分钟，就会有一批新的比特币被释放，矿工的哈希值显示了他挖了多少“矿”。

随着过去比特币价格的飙升，“矿工”的规模也会大幅增加。 尤其是2017年，就连上文提到的美国青年皮卡德也加入了矿业大军。 挖矿的能源消耗也与比特币币值的增长密切相关，挖矿收益也随着比特币币值的波动而波动。 因为每 10 分钟释放的比特币数量是恒定的。

“矿工”对财富的追求，使得每秒释放的哈希值在短短几个月内不断翻倍，进一步推高了比特币的价值。 根据 de Vries 的计算，从 2017 年初到 11 月中旬，比特币的用电量猛增了近 10 倍，其价格也从 2000 美元涨到了 20000 美元左右。

不过，在去年9月开始的新一轮挖币热潮中，比特币的耗电量并没有随着价格的暴涨而暴涨，而是基本持平。 现在，全球挖矿业的用电量几乎与比特币价格为 10,000 美元时，或者说币值比当前币值低 80% 时的用电量。 皮卡德感叹：“太神奇了，去年10月，比特币的哈希率达到每秒1.4万亿哈希，而现在，这个数字只有1.54万亿哈希，仅上涨了10%，而价格却上涨了400%。” ”

为什么会有这么大的差异？ 首先是新进入者和大型矿工都在拼命寻找新的算力，但瓶颈阻碍了他们。 目前只有两家厂商可以生产专为挖矿行业设计的ASIC矿机芯片，即三星和台积电。 而他们的供应链能力也远不能满足比特币矿机厂商的需求。

目前最大的矿机制造商是中国的比特大陆。 比特大陆表示，公司2021年第三季度前的产品已全部售罄。

虽然矿工的数量几乎没有变化，但他们能赚到的钱却猛增。

去年 10 月，比特币挖矿行业的整体年收入约为 36 亿美元，如今这块蛋糕已经增长到 180 亿美元。 由于芯片和专用计算机的短缺，这些增加的收入几乎全部流向了最早的“祖父”矿工。

“以拥有 10,000 台‘矿机’或计算机的矿场为例。去年 10 月，它的收入约为每天 30,000 美元，勉强达到收支平衡。现在，这个数字已经上升，”皮卡德说。 到 150,000 美元，他们的成本，包括电费，仍然是一样的。” 最先上场的矿工收获了一笔财富。

De Vries补充说：“虽然新的矿机还没有生产出来，但现有的矿机正在产生更多的利润。”

当然，这种情况不会永远持续下去。 如果比特币的价格继续停留在今天的水平，甚至继续上涨——当然，这会打上一个大大的问号，那么当新的矿机生产出来后，竞争对手很快就会收购矿机并建设新的矿场，迅速扩张产能才能在这场财富狂欢中分一杯羹。

“我在虚拟货币的新闻网站上看到过无数这样的例子比特币是怎么生产出来的，大家都在融资挖矿。” 他估计每年的用电量将至少增加两倍，从 77 亿千瓦时增加到 230 亿千瓦时。 这相当于整个澳大利亚或美国德克萨斯州一半的用电量。

中国是风向标？

中国的政策转向或将成为币圈发展的重要标志。

近日，内蒙古自治区刚刚宣布，将在今年4月前关闭全区所有虚拟货币业务，并禁止新增虚拟货币业务。 内蒙古自治区也因未能达到中央政府的排放目标而受到批评，这是其禁止虚拟货币的一个重要原因。

中国的目标是到2030年二氧化碳排放达到峰值，到2050年实现碳中和。这意味着虽然中国目前是最大的比特币挖矿国，但中国的比特币挖矿产业可能不会继续扩张。

其他国家也可能效仿中国比特币是怎么生产出来的，限制比特币挖矿业的发展，以实现其遏制温室气体排放的目标。

“比特币开采可能与许多国家的气候目标相冲突，”德弗里斯说。 “他们可能会说我们不希望它出现在我们的‘后院’。”他补充说，随着一些国家退出采矿业，其他仍然欢迎采矿业的国家可能会看到大量新矿涌入，而大量的现有矿工将被迫搬迁。

“矿工将集中在更少的地方。” 这些地方很可能是推广绿色能源最落后的国家，因此比特币挖矿可能会更加依赖化石燃料。

随着各国纷纷开始拥抱绿色能源，马斯克等人所预见的美好未来可能不会如期而至。 （财富中文网）

译者：朴成奎

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